在進(jìn)出口業(yè)務(wù)中，托運(yùn)、提貨、倉(cāng)儲(chǔ)、報(bào)關(guān)、保險(xiǎn)等手續(xù)相當(dāng)復(fù)雜，要求經(jīng)營(yíng)者充分熟悉業(yè)務(wù)。國(guó)際貨運(yùn)代理業(yè)務(wù)的出現(xiàn)，為進(jìn)出口商解決了這方面的困難。
InternationalFreightForwarder的主要工作是接受客戶(hù)的委托或授權(quán)，為國(guó)際貿(mào)易和貨物運(yùn)輸提供必要的代理服務(wù)。根據(jù)FIATA(FIATA)的數(shù)據(jù)，國(guó)際貨運(yùn)代理的作用是：
運(yùn)用專(zhuān)業(yè)知識(shí)，以最安全、最快捷、最經(jīng)濟(jì)的方式組織運(yùn)輸。
在世界各貿(mào)易中心設(shè)立客戶(hù)網(wǎng)絡(luò)和自己的分公司，控制所有的運(yùn)輸過(guò)程。
在運(yùn)費(fèi)、包裝、文件、報(bào)關(guān)、領(lǐng)事要求、金融等方面向企業(yè)提供咨詢(xún)。
將小批量貨物集中成一組貨物，使客戶(hù)受益。
貨運(yùn)代理不僅組織和協(xié)調(diào)運(yùn)輸，還影響新運(yùn)輸方式的創(chuàng)新和新運(yùn)輸路線(xiàn)的發(fā)展。
中國(guó)國(guó)際貨運(yùn)代理自20世紀(jì)80年代以來(lái)發(fā)展迅速。除了中國(guó)對(duì)外貿(mào)易運(yùn)輸總部、中國(guó)租船公司和中國(guó)外輪代理公司，還有大量國(guó)有和中外合資的國(guó)際貨運(yùn)代理公司。為規(guī)范和加強(qiáng)對(duì)這一行業(yè)的管理，國(guó)家于1995年6月頒布了《國(guó)際貨運(yùn)代理管理辦法》。